きぬやま・さめはる １９８４年東京都生まれ。日大芸術学部卒。学生時代から「絹山サメハル」のペンネームで絵を描き、現在は会社勤めをしながら漫画家として活動中。趣味は猫カフェ、ウサギカフェ巡りなど。
わがままクール
そこがかわいい
その姿は、小さなカンガルーのようでもあり、足の長いリスのようでもある。大きな目を見開いたまま、水槽の中でジャンプしてはキョロキョロ。なんともユニークだ。
漫画家の絹山サメハルさんが、このトビネズミという生き物に出会ったのは３年前。珍ペットとの生活を漫画に描き、この夏出版した。そのタイトルは「ペットがご主人様 わがままでも愛しいやつ」（ＰＨＰ研究所）。
トビネズミは、北アフリカから東アジアにかけて、砂漠などの乾燥地帯に生息する。一跳びで３メートル程度跳躍できるともいわれている。
「飼い主があれこれ気を使い、少しでも快適に暮らしてもらおうと努力しても、トビネズミは常にクールで、おかまいなし。そこがかわいくて」と絹山さん。
３年前、彼氏もできず、つまらない日々を送っていたという絹山さん。愛情をそそぐ対象を探そうと、友人とペット店に行った。昔ウサギを飼っていたのでウサギを探したが、目を奪われたのが、オオミユビトビネズミ。チェコから７０匹ほど輸入されたという新種のペットだった。
もともと乾燥地帯の生き物なので水はほとんど飲まず、食べ物はヒマワリの種と野菜。その名の通り活発に運動するので、大きめの水槽を用意する必要があるが、一人暮らしでも十分飼えそう。
すぐに購入し、「とびさぶろう」と名付けた。「ウサギのように触ったりなでたりはできませんが、見ているだけで十分癒やされます」
とはいえ、日本での飼育情報はあまりなく、試行錯誤の日々。最初は寝ている姿を見るたび、死ぬんじゃないかと冷や汗をかいた。やがて絹山さんの影響で、友人もトビネズミを飼い始め、情報交換もできるように。
「寒さや湿気は苦手ですが、室内でそれなりの飼育環境を整えていればＯＫ。人が水槽の外で何をしてても気にしません。わがままなくせに、適当に生きているやつだと分かりました」
定期的に砂風呂に入れてやるときが、数少ないコミュニケーションの機会とか。
「最初はすごくうれしそうに砂で遊ぶんですが、ものの３０秒もしないうちに飽きて、もう出して！！と前脚を伸ばしてきます。そのときが一番甘えられている感じがします」
とびさぶろうが来てから、絹山さんの毎日は充実している。合コンよりも、ペット好きな友人と猫カフェやリス園に行くのが楽しみ。
「いろんな動物と触れ合いますが、家に帰ると、やっぱりうちのとびちゃんが一番かわいい！？と思います。とびさぶろうは、ダンナでもあり、息子でもありますね」（文・宮晶子、写真・高嶋ちぐさ）
